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1946年春，YFU创始人Racheal Andresen女士前往丹麦首都哥本哈根参加当地为纪念二战结束举行的点灯仪式。当满城灯火被点燃的那一刻，Racheal暗下决心，为了这些灯火不再消失，应该竭尽全力为这得来不易的和平做些什么。 

Racheal意识到，战争很大程度上来自文化的冲突和误解。为化解战争仇恨，抚平战争创伤，她于1951年发起了YFU（Youth for Understanding）国际学生交流计划。这一计划作为二战后马歇尔和平计划的一部分，由美国政府资助，首先在美国和德国两国青少年中开展跨文化交流项目以化解战争仇恨，消除文化隔阂，促进世界和平，同时培养具有国际实业和跨文化沟通能力的未来世界领袖。 

这一年一艘载着七十五名德国青少年的大船跨越重洋来到美国。这七十五名德国学生住在美国志愿者接待家庭中，在当地学校插班学习。Racheal希望通过这样一种方式，增进德国和美国青少年之间的了解。 

时隔一年后，项目结束时，这七十五名德国孩子在码头上与他们的美国家庭依依惜别，场面感人至深。 

Racheal说，每个孩子都是被点燃的灯光，为了这灯光不再消失，我愿竭尽全力。 

鉴于对世界和平和青少年教育所做出的卓越贡献，YFU创始人Racheal Andresen女士于1972年获得诺贝尔和平奖提名。 

六十多年间，YFU已经从美国，德国两个国家参与的项目，发展成有五十六个成员国参与的国际性教育交流机构。全球已有260000名青少年参与了YFU国际学生交流项目。 

我们的目标和宗旨：把世界变成家。即通过教育性的文化交流，增进每一个年青人、家庭成员和社会公众，对于跨文化沟通的理解、尊重以及对社会的责任感。